Le château de Drottningholm sert de résidence permanente à la famille royale suédoise depuis 1981, une occupation continue inégalée parmi les sites royaux européens classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construit en 1662 sur l'île de Lovön, le palais baroque a remplacé une structure antérieure détruite par un incendie et est devenu la retraite privilégiée de la reine Hedwige-Éléonore. L'entrée à 170 SEK permet d'accéder aux appartements d'État où le stuc doré et les plafonds en trompe-l'œil reproduisent la grandeur de Versailles à une échelle nordique, tandis que la famille royale occupe l'aile sud derrière des couloirs cordonnés. L'excursion en bateau au château de Drottningholm part des quais du centre-ville de Stockholm, retraçant les canaux orientaux du lac Mälaren devant les rivages boisés et les propriétés estivales. L'approche par voie navigable reproduit la route royale du XVIIe siècle lorsque la cour de Stockholm voyageait en barge pour échapper à la chaleur estivale et aux intrigues politiques. Les ferries d'aujourd'hui parcourent les onze kilomètres en moins d'une heure, déposant les passagers à l'embarcadère d'origine du palais. Le voyage révèle pourquoi les monarques suédois ont choisi ce site : eaux abritées, lignes de vue défensives et distance isolante du Stockholm urbain. Le domaine du château englobe trois traditions de jardins distinctes. Le parterre baroque français, aménagé par Nicodème Tessin le Jeune en 1681, s'étend géométriquement depuis la façade du château au bord du lac avec des haies taillées et des allées de gravier. Le parc paysager anglais, ajouté dans les années 1780 sous Gustave III, introduit des sentiers sinueux et des groupements d'arbres naturalistes. Le Pavillon Chinois, achevé en 1753 en cadeau d'anniversaire pour la reine Louise-Ulrique, est la plus belle structure chinoiserie rococo d'Europe du Nord, ses intérieurs laqués et ses collections de porcelaine étant préservés derrière des vitrines climatisées. Les visites du château de Drottningholm ont lieu tous les jours de 10h00 à 17h00, avec une fenêtre d'arrivée optimale entre 10h00 et 14h00 pour éviter les groupes de bus de l'après-midi. Le Théâtre de la Cour, construit en 1766 et présentant toujours des spectacles estivaux avec des mécanismes de scène d'origine, nécessite une billetterie séparée. Cinquante-deux marches relient l'embarcadère à la terrasse du château, une ascension progressive à travers des jardins à la française où des sculptures en bronze du XVIIIe siècle bordent les axes de gravier. Le site reste une résidence royale en activité, le protocole du palais fermant occasionnellement les salles d'État pour des fonctions officielles sans préavis.